是可忍孰不可忍?究竟代表的是什么意思?许多俗语，经过千百年的流传，常常改变其原意。这句话就是一个例子，现在的解释是：如果这件事都能容忍，还有什么是不能容忍的呢?意思是绝对不能容忍。通常是描述人们对不能容忍的事的愤怒和激动。但是实际上，这个句子的原意并非如此，来自于《论语.八你第三》，原文如下：
子曰谓季氏：八舞于庭，是可忍也，孰不可忍!在孔子时代，季氏是鲁国的三个权臣，这三个是孟孙、仲孙、季孙，国君都无计可施，国家政权控制在他们手中，鲁国的国君非常可怜。
有一天，季氏这个权臣很高兴，就在家里开家庭舞会，按照规则他们只能欣赏四人一排的舞蹈，但是他居然摆出了八人一排的舞蹈，这完全是天子才有资格欣赏的，这说明他们已经不再把国君放在眼里了。有些人对孔子说：是可忍的，孰不是可忍的。
后来的许多人都是这样解释的，好像孔子听了这件事，很生气，轮拳，敲桌子，厉声喝道：季氏做了这样的事我们都能忍受，那还有什么不能忍受的呢?假如真有这样的解释，那就违背了前面《学而》所说的夫子温良恭俭让之中的温，那孔子的修养就有问题了。
因此，孔子并非这个意思，孔子是说，这要注意，季家的雄心壮志不小，像这样不敬天子的事，季家都忍心做了，还有什么事他们不忍心做呢?叛逆，叛逆，他们迟早会做的。通过这件事，孔子断定季氏可以做任何事，将来可以谋反。因此说是可忍孰不可忍，并非孔子在那儿发脾气骂人。
