网络爱情，其定义简单，即字面意思——通过网络认识发展的恋爱关系。但网络爱情本身并不简单。网络爱情是网络邂逅的分支，是网络邂逅的延伸，大多数人在网上邂逅不一定是为了寻找恋爱。
但是，由于互联网本身的隐藏，人与人之间的相互吸引不再局限于面对面交流的两个最重要的测量标准(外观和表达能力)。网民之间的交流可以使用更多的工具，如文字、符号和表情包。在互联网互动高的自我曝光特征下，双方往往很容易从陌生人迅速发展成男女朋友。
网络恋爱与现实恋爱的发生基本过程相似，但网络恋爱的发生也有自己独特的一面，一般是阶段性的5个阶段，前期多筛选和试验。
接触和认识阶段。
在网络环境中，网民向对方曝光的只有一个角色符号或代码，对方只能通过自己给网民的昵称、网名甚至游戏中的声音来识别和认识网民。
研究发现，在异性互动过程中，更换职业、身高、体重等个人资料信息是双方初步接触最常见的话题。如果对方符合自己的期望，即使没有见过，交流也会向更进一步的方面发展，如果不能满足要求，或者对方不提供信息的话，冷却一段时间后，大部分都会失去联系。
一些受访者说，通过刻板印象、个人资料和照片的交换，互动双方不仅能构筑对对方的想象，而且网络之间没有现实的矜持和担心，消除了年龄的差异，消除了素质的差异，地位的差异，ta期待着你看到的完美的一面。
这似乎是爱情最理想的发生地。网络起着镜子的作用，以逆转的方式反映了我们的感情想象。因此，网络爱情开始的重要特征之一是最大限度地理想对方!与其说我们在互联网上更容易遇到自己理想的对象，不如说互联网更容易反映我们对理想爱的想象。
试探性的情感交换阶段。
到了这个阶段，男女双方开始交流各自的人格特征，进行自己的生活和工作特征的交流和交流，揭露了生活中有趣但不重要的细节。
在这个过程中，经常涉及友好但不亲密的话题，试着交换有限的感情。例如，询问对方对自己的印象、对方对异性的基本要求、恋爱观等话题。双方的交流在这个阶段开始产生亲密感。此时，双方的关系会持续很长时间。如果没有太大的冲突或者一方停止联系，关系通常会持续下去，但不一定会发展成网络恋爱。
感情的自我暴露阶段。
这一阶段是建立彼此信赖基础的关键时期。开始揭露内心深处的感情部分，包括负面的生活感觉。
在这个阶段，双方什么也没说，自己的家庭状况，具体的恋爱史等，特别是报告最近一天发生的事情，希望对方知道，融入自己的生活，通过日程的共享让对方知道，彼此的自我暴露越来越深入。
另外，在这个阶段，也有人喜欢把对方视为感情的出口，每次聊天都会把心情垃圾扔给对方，希望得到对方的安慰和鼓励。
这个阶段的后半段往往以见面为情感发展的分界线，也就是说见面后的感觉是否有落差直接影响关系到未来发展的可能性。
稳定的情感交换阶段。
经过前三个阶段，当事人通过坦然的沟通和自曝，此时感情成为可以预料的事情，双方更加了解对方，能够解读，预测对方的感受和行为。
在这个阶段，双方也产生了一定的信赖感，向感情承诺。
但而，随着社会的发展，快餐爱情越来越普遍，互联网双方在未见面的情况下产生信任感，给予情感承诺的时间可能会大大提前，在交往初期发生。
感情消失的阶段。
网恋有很多方便的条件要素，但并不意味着所有的网恋都有美好的结局。
研究表明，只有少数网络恋爱经过甜蜜的恋爱，走向现实生活，走向结婚，大部分网络恋爱，无论有没有约定，最终都会逐渐走向感情消失阶段。由于网络的神秘性，具有随时中断或离线的特性，成为人们自由逃脱的避难港。
研究结果表明，在网恋情绪投入方面，男性往往比女性更理性。
在网络爱情的发展过程中，在网络爱情里面比较感性的是女性，男性表现出很多理性。在网络空间中，人们模拟现实恋爱，网络恋爱基于生活、形象的感情关系，为精神体验要求高的人提供了表达真挚感情的机会。
通过网络聊天、网络游戏、投稿等交流方式，人与人可以迅速相遇或错过。我知道……但我相信……也就是说，即使能告诉沉迷于网络爱情的人关于恋爱、欲望和的真相，他也可能会坚持我。
生活是自己的，为什么不按照自己喜欢的方式过一生呢?
