当我们情绪低落时，我们更有可能陷入无休止、过度重复的思维(思维反刍)。我们会后悔过去，认为自己毫无价值或不值得被爱，责怪别人自己的问题，或者认为未来没有希望。思维反刍会加剧悲伤、羞耻、愤怒等情绪，阻碍我们继续前进，积极解决问题。这种抑郁循环似乎根深蒂固，即使我们试图用逻辑反驳消极思维，也很难打破。思维反刍会加剧抑郁，甚至是非抑郁人群变得抑郁或抑郁复发的前兆。极度悲伤的时候大脑皮层会发生什么？
为什么大脑会抑郁反刍?
斯坦福大学的科学家们通过研究揭示了抑郁反刍时大脑中发生的事情。2015年7月，J.PaulHamiltion及其同事撰写的一篇研究论文《生物精神病学》杂志上发表了《抑郁反刍》、《默认模式神经网络与临床神经科学中的暗物质》。该研究结合了前几项元分析的统计研究，得出结论，患者在两个不同的大脑区域，即默认模式神经网络(DMN)和前额叶皮层(PFC)之间的功能连接高于正常水平。
默认模式网络(DMN)在人们自我反省、担心、做白日梦或回忆时会变得活跃。当人们在休息中容易自然游荡时，他们负责保持清醒。前额叶皮层是一个相互作用的大脑区域网络，包括后扣层(PCC)、前扣皮层(ACC)和腹侧前额叶皮层(PFC)。
亚前额叶皮层有助于引导默认模式的网络反思，并试图解决大脑认为最迫切或最重要的生存问题。若能找到新答案或采取有效行动，则反思过程有效。
当你陷入时，亚前额叶皮紊乱，使正常的自我反省成为一种消极、以自我为中心、退缩的思维状态。在这种心态下，我们不断重复和消极地反思我们的问题，但我们没有动力在现实世界中解决这些问题。抑郁的人倾向于不断谈论自己和自己的问题，但似乎思维受阻、难以前进。他们无法摆脱抑郁的事实，符合大脑网络与抑郁思维相关的功能障碍。
